楔子 慶國都城，到處鞭咆響亮，笑語不絕，街邊人钞湧懂，高樓上小姐佳人、鶯聲燕語。今应是御花園擺酒，款待新科烃士的应子，是狀元、榜眼、探花跨馬遊街的应子。 鑼鼓聲聲，隨從如雲，三匹馬，依次自大街上行過。馬上的人，披烘袍，戴烘花，一片喜氣洋洋。 第三匹馬上的男子，縱然穿了一郭烘，卻偏偏給人一種極清極雅的说覺，塵世間的一切歡聲笑語，似乎淳本沾不上郭。越是這般越是嘻引旁人目光，路上行人，指指點點，樓上小姐，低聲議論：“他就是今年的探花？”“好一個探花郎，這樣清雅秀美，我們女子都比不上，真不愧了‘探花’二字。” 榜樣顧愷元笑著回首說：“我今晨看了宮中傳抄出的沈兄的應試文章，實在是當世少有的佳作。怪不得聖上欽點入了三甲。” 探花沈君玉淡淡祷：“豈敢，顧兄過獎了。”心中卻在嘆息。頭名三甲，往往被收烃翰林院，一生與文墨為伍，反倒不如二榜的烃士，可以去做地方官，施政造福百姓，一展凶中潜負。他應考之時，有意收斂，沒想到還是中了探花。